Circuit Lumieres de l'Inde du Sud

JOUR 1 : FRANCE / MADRAS
Envol pour Madras. Nuit en vol.

JOUR 2 : MADRAS (Chennai) / MUTUKUDDU (60 Km – 1h30) (dîn)
Accueil à l'aéroport et route par la côte pour rejoindre la station balnéaire de Muttukudu. Installation en soirée à l'hôtel.

JOUR 3 : MUTUKUDDU / MAHABALIPURAM / PONDICHERY (155 Km – 3h30) (pc)
Départ pour la visite de Mahabalipuram* et de ses 7 temples sculptés dans d'énormes rochers érodés par le vent et la mer. Route pour Pondichéry et installation à l'hôtel. Visite de l'ancien quartier au charme désuet, de l'Ashram de Sri Aurobindo et du musée. Balade en « rickshaw » (calèche locale) dans les quartiers occupés autrefois par les français. Démonstration de cuisine indienne.

JOUR 4 : PONDICHERY / CHIDAMBARAM / KUMBAKONAM (140 Km – 3h) (pc)
Incursion dans les terres du Tamil Nadu. Etape à Chidambaram pour la visite du sanctuaire de Shiva Nataraja, danseur cosmique et représentation du dieu Shiva. Arrivée à Kumbakonam, centre de pèlerinage de l'Inde du sud, réputé pour son grand nombre de temples hindous. Installation à l'hôtel pour 2 nuits.

JOUR 5 : KUMBAKONAM & TANJORE (70 Km – 3h) (pc)
Départ pour la visite de Tanjore, ancienne capitale de la dynastie Chola. Découverte du temple de Brihadishwara* mesurant 70 m de haut et dédié au dieu Shiva. Visite de la galerie d'art dans l'ancien Palais Nayak. Dans la soirée, balade dans le village de Kumbakonam et dîner-spectacle de danses Bharatnatyam.

JOUR 6 : KUMBAKONAM / TRICHY / MADURAI (230 Km – 4h30) (pc)
En arrivant à Trichy, visite du temple vishnouite de Sri Ranganathasvamy, véritable cité religieuse où l'on vénère une statue de Vishnu étendu sur le serpent primordial. Direction Madurai, bastion de la culture tamoule, installation a l'hotel. Visite du palais de Tirumalai Nayak et du temple de Meenakshi aux 12 tours « gopurams » richement décorées. Départ en tuktuk jusqu'au temple de Meenakshi pour assister à la cérémonie du coucher de la déesse Parvati.

JOUR 7 : MADURAI / PERIYAR (150 Km – 3h) (pc)
Route vers la réserve naturelle de Periyar située au cœur des montagnes du Kérala. Installation à l'hôtel. La réserve abrite entre autres bisons, antilopes, éléphants, sangliers, singes ainsi qu'une grande variété d'oiseaux. Balade en bateau sur le lac. Dans la soirée, promenade dans l'ancien marché aux épices.

JOUR 8 : PERIYAR / BACKWATERS (pc)
Route à travers les plantations de thé, d'hévéas et d'épices pour rejoindre Kumarakom et embarquer à bord d'un «houseboat» sur les lagunes et les canaux du Kérala. Surnommés «Backwaters», ceux-ci sont bordés de cocotiers, de rizières et de villages traditionnels. Nuit à bord.

JOUR 9 : BACKWATERS / COCHIN (pc)
Débarquement puis route pour Cochin, ville historique sur la côte Malabar, renommée pour sa baie et le spectacle des filets de pêche déployés. Porte d'entrée de l'Occident en Inde du sud et fondée au 16e siècle par Vasco de Gama, elle fut longtemps la plaque tournante du commerce des épices. Passage devant le Palais Hollandais, l'église St François, la synagogue. Promenade dans le marché juif suivie d'un spectacle de danses Kathakali. Nuit à l'hôtel.

JOUR 10 : COCHIN / CALICUT / MYSORE (220 Km – 5h) (pc)
Transfert matinal vers la gare et départ pour Calicut. Au rythme lent des trains indiens, découverte des paysages du Sud : rizières, champs, cocotiers, petits villages… A l'arrivée, continuation vers Mysore à travers les paysages des Western Ghats et les vastes plantations de thé et de café. Installation à l'hôtel pour 2 nuits.

JOUR 11 : MYSORE & SOMNATHPUR (40 Km – 1h) (pc)
Départ pour Somnathpur, visite du temple de Keshala à la forme surprenante d'une d'étoile à seize branches et consacré à Vishnou. Il est remarquable pour la qualité de ses sculptures et est considéré comme l'aboutissement du style Hoysala. Retour sur Mysore et visite de la ville, du Palais de Jaganmohan avec sa collection de peintures et de miniatures. Flânerie dans le marché. Dans la soirée, découverte du Palais de Mysore illuminé. Dîner avec une famille du Karnataka afin de découvrir les spécialités culinaires locales.

JOUR 12 : MYSORE / SRIRANGAPATNAM / BANGALORE (135 Km – 2h30) (pc)
En route, visite de Srirangapatnam, lieu de bataille entre les français et les anglais pour la conquête de la côte Carnatique. Visite panoramique de Bangalore appelée aussi la Silicon Valley indienne. Nuit à l'hôtel.

JOUR 13 : BANGALORE / FRANCE (bb)
Transfert à l'aéroport et envol pour Paris, arrivée le jour même.

A NOTER
- Les sites classés par l'Unesco sont indiqués dans le programme par des *
- Pour des raisons techniques, le programme peut-être modifié ou inversé en gardant l'intégralité des visites prévues.
- Les kilométrages et les temps de trajet sont donnés à titre indicatif, ils peuvent varier en fonction des impératifs locaux.
- Ce circuit comporte de fréquents levers matinaux et des parcours en autocar parfois fatigants, mais indispensables à la découverte de certains sites.
- Le circuit n'est pas adapté aux enfants de moins de 7 ans, n'oubliez pas que malgré un réseau routier de qualité les distances peuvent être importantes d'une étape à l'autre.

INFOS VÉRITÉS
- Les routes indiennes sont très encombrées et les étapes peuvent paraître longues, mais vous serez récompensés pas la beauté des paysages. Les «house-boat» ou «kettuvallam» sont des bateaux traditionnels de 20 m environ, aménagés confortablement pour le tourisme, avec cabines et restaurant.

DÉTAILS SUR LES REPAS :
bb = petit déjeuner,
déj = déjeuner,
dîn = dîner,
dp = demi–pension, comprenant le petit-déjeuner et le dîner (hors boissons)
pc = pension complète, comprenant le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner (hors boissons)